No se sabe con exactitud donde nace esta masa pero se cree que comenzó en Grecia dado que ellos crearon los panes planos. Hay menciones históricas haciendo referencia a este pan, condimentado del lado de arriba con quesos, ajos y frutas y Virgilio, en la Eneida, menciona algo similar.
Los soldados romano solían llevar focaccia (pan plano condimentado) para alimentarse.
Sea como fuere, la pizza, tiene su origen en las costas del mar Mediterráneo donde tanto los italianos, como griegos y otros países africanos lo comparten aunque cada uno con nombre diferente.
Durante siglos la pizza fue no mas que un trozo de pan plano hasta que, con el descubrimiento de América, los tomates fueron introducidos en Europa.
En un principio las pizzas eran decoradas con tomate y albahaca, hasta que fue utilizado como salsa.
La historia de la pizza con queso tiene que ver con la reina Margarita de Saboya, reina de Italia, quien, tentada por los comentarios sobre la comida de la plebe, le dio al panadero, Reafaele Esposito, la real orden de prepararle una pizza y él, con el objeto de engalanarla, adornó la pizza con los colores de la bandera de Italia, rojo de tomate, blanco de queso y verde de albahaca, creando así la primera pizza de la historia con queso, la cual se popularizaría hasta nuestros días.

Curiosidades:
En Estados Unidos se la introdujo en 1905, pero se popularizó al finalizar la guerra, por la difusión que le dieron los soldados que regresaban de Europa.
Francia tiene su propia ” pisaladière” rectangular al estilo romano.
España, se especializa en pizzas de diferentes y a veces de insólitos rellenos.
En Medio Oriente es el ” pan pitta”.
En China la masa es cocinada al vapor, y se sirve como pequeñas pizzetas con diferentes sabores.
Pizza Hut fue la primera franquicia de pizzas del planeta.
Etimología: Según el Nuovo Dizionario Etimológico della Lingua Italiana, de Zanichelli, la palabra “pizza”, que se utilizaba en el 997 en latín medieval de la ciudad de Gaeta y posteriormente fue hallada en el pueblo de Penne D’Abruzzo en el 1195, procede de Alemania. En el antiguo alemán bizzopizzo (Bissen en el idioma alemán actual) significaba mordisco, trozo de pan. En el siglo XII pizzo se convierte en pizza e indica “un pequeño pan redondo y tierno”, típico de los pueblos lombardos.
Salud: La pizza tradicional resulta un alimento útil para el organismo, con ingredientes y complementos naturales, como la cebolla, que facilita la digestión, el champiñón, o el propio tomate, aportando fibra e hidratos de carbono por la complejidad de la propia masa, de «pan», calentada en un horno de leña. A efectos saludables se recomienda su consumo en grandes cantidades, resultando preferible la tradicional.

Fuentes: http://es.wikipedia.org, http://www.taringa.net, http://www.enlabuhardilla.com/

Algunos Datos

Es un cultivo de otoño-invierno, época de escasa actividad agrícola.
Las plantas requieren suelos de mediana fertilidad y agua con cierta moderación.
Las labores culturales pueden efectuarse con pocas herramientas y son de bajos valores.
Se emplean escasos insumos: fertilizantes, herbicidas y productos fitosanitarios.
La tecnología que requiere no difiere mucho de las que se realizan a otros cultivos hortícolas y son fáciles de hacer.
Exige poca mano de obra durante el año agrícola, excepto en el período de cosecha.
Escapa a los daños climáticos, especialmente a las heladas otoñales y al granizo. Mediante un simple y económico proceso se transforma al producto en no perecedero. El producto terminado es de fácil conservación.
Además permite al productor hacer diversificación de cultivos evitando la pérdida de fertilidad y degradación del suelo. Se lograría la ocupación semiociosa de la mano de obra del grupo familiar durante casi todo el año. Se aumentaría la rentabilidad, mejorando la calidad de vida familiar.
El azafrán es una planta rústica, de unos 40 a 60 cm de altura, de días cortos, vegeta en otoño e invierno y ocupa el terreno durante 3 años.
Se propaga por cormos, mal llamados bulbos; a los más chicos por su forma se los denomina cormillos y no son floríferos en los dos primeros años vegetativos.
Las hojas se dan en manojos de 6 a 10, son sésiles, lineales y terminadas en punta.
Cada cormo puede dar origen de 1 a 3 tallos florales y cada uno de ellos 1 a 3 flores solitarias, que son más bien grandes, con 6 pétalos de color lila y poseen 3 estambres cortos, amarillos y un pistilo blanquecino en su base, trifurcado en tres estigmas largos de color rojo-anaranjado, son la parte útil de la planta.

Historia

Existen referencias del azafrán que datan del año 2300 a. C. A partir de esta fecha son variadas y diversas las referencias sobre su uso en ritos y ceremonias religiosas, en medicina, en la gastronomía, etc.

Una definitiva identificación del azafrán data de 1.700- 1.600 a. C. en una pintura en el palacio de Minos en Knossos en Creta. Otro fresco data de 1.500 a. C. y presenta a una joven cosechando azafrán ceremoniosamente, ha sido descubierto recientemente en Akrotiri en la isla de There. El azafrán es recolectado, picando la flor entera en Minos mientras que las jóvenes de Teran picán solo los estigmas directamente.

Los griegos lo consideraban como un perfume sensual. Fue esparcido en los vestíbulos, patios, y teatros griegos y en baños romanos; las calles de Roma fueron rociadas con un azafrán cuando Nerón entró en la ciudad.

El azafrán tuvo extraordinaria importancia en el concepto comercial. Comercialmente sigue siendo un artículo importante (especialmente en España). En la Edad Media el principal centro de comercio del azafrán era Venecia y los compradores principales de esta droga eran los alemanes. Empleados especiales que formaban parte del Ufficio dello Zafferano e iban armados, se encargaban de la inspección de los comerciantes de azafrán y de evitar que este fuese falsificado. La importancia del comercio del azafrán en Alemania se deduce ya del hecho de que en 1.448 se registró en Verona una partida de azafrán destinada a Alemania que fue evaluada en 10.000 ducados.

En Inglaterra el azafrán se negociaba en Octubre. La tentación comercial parece tener superados los escrúpulos de algunos comerciantes y era conocida la adulteración, no se sabe si por la fibra de carne de caballo, con trozos de piel de cebolla o tiza coloreada; las penas con culpabilidad eran severas.

La Flor

La especia

Fuentes:  http://www.mercoopsur.com.ar – http://es.wikipedia.org